4000多年前，禹城名曰“祝阿”，属九州之兖州。那时禹城水患成灾，民不聊生。大禹的父亲鲧奉命治水，鲧筑堤堵水失利九年而水不息。鲧死后，禹继承父业继续治水，禹改堵为疏，开渠排水，疏通河道，导三川疏九河，汇一泽开二水，导洪入海。禹克勤克俭，态度诚挚，意志坚决，其人可亲，可信，声为律，身为度，兢兢业业，奋力苦战了十三年，三过家门而不入，终将洪水引入大海。自此水乡成沃土，沼泽变良田，从而形成这片丰硕的鲁北大平原。
　 　传说，禹用一种取之不尽用之不竭的“息土”治水，治水成功后，禹将息土埋入禹西故城地下。唐天宝元年，取“禹西故城”之意改“祝阿”为“禹城”沿用至今。禹城境内有徒骇河，属大禹疏“九河”之一，徒骇河西岸有一土丘名曰“具丘山”（此具丘山乃大禹治水时率五百壮士担土筑成，大禹登高察看水势之处）。
　　后人为纪念大禹治水的功德，在其驻足的具丘山上修庙建亭。禹王亭始建于唐代，后经诸朝各代扩建修补，至明代规模宏伟壮观。但是在文革中惨遭浩劫。1977年，大禹文化遗址被列为山东省重点文化保护单位，考古专家在此考察时曾发现石斧、骨针等文物，有力的证明了禹城属龙山文化发源地之一。
　　禹城人民感念大禹治水的功德，禹城市委、市政府在原址重修禹王亭、禹王大殿，并建造19.97米的大禹铜像供世人瞻仰。
　　禹城因大禹治水而得名，又以禹王亭名扬四方。禹城物华天泽、人杰地灵来自于丰富的历史文化底蕴，勤劳智慧的禹城人民正在积极投身于禹城的经济建设事业之中。禹城人民继承了大禹治水的精神，那就是“为民、奉献、创新、实干”！在今天就是凭着这种精神，禹城市委、市政府带领全市人民在改革开放、现代化建设进程中谱写了一曲曲壮丽的篇章。